第七卷 移民之旅 第十章 义之所在（1 / 1）

第十章 义之所在

茂名，艾府，一个身材高挑，年轻貌美的少妇端着水盆黯然从书房中走出，看到水盆中触目惊心的血迹，不禁暗自垂泪，哽咽一声，顺着挂满常青藤的长廊失魂落魄地走着。

“弟妹，艾兄怎么样了？”一个身材高大、粗眉阔鼻的汉子忽然从另一头冲出来，气喘吁吁问道，话语却带着几分阴柔，和他的体型极为不相称。

“王大哥，你去劝劝你的好兄弟吧，他执意要待在书房中，我说什么他都听不进去！”少妇见到面前的王发明，好像见到救星一般，急切说道，说到最后已经哭出声来。

王发明的小眼睛忽然瞥到水盆中的鲜血，顿时气得浑身发抖：“艾斛啊艾斛，你当命就是你自己的吗？！”说罢怒气冲冲向那间充满药味的书房。

“艾斛，艾斛，你这歹命人，想把我们都害死吗？！”王发明还没进门，那阴柔中带着激动的声音已经传到艾斛耳中。

艾斛坐在书案边，听到王发明的话后心里一热，他放下手中的《战国策》，不禁摇头苦笑，异样白皙的脸庞闪过一丝红晕。 艾斛年龄不过二十出头，头发梳成几缕垂在肩上，眉毛修长，一双丹凤眼仿佛是笼罩在雾霭之中，忽而迷蒙，忽然闪现出与其年龄极为不符的睿智的神光，他的鼻梁笔挺，一双嘴唇也似刀斧雕琢出一般。 单薄而线条清晰。

他缓缓从座位垫着软垫的竹椅上站起，不想那身镶着狸尾地披风从他瘦小的肩上滑落到地上。 艾斛急忙伸手撑着椅背，弯腰去拾捡，不想那椅子忽然失去平衡，眼见他就要摔倒在地的时候，一双大手及时伸了出来，将他的身体扶住。

“发明哥。 你又救了我一命！”艾斛看了王发明一眼，打趣说道。 同时那对冰冷的双唇弯出一个弧度。

王发明门不作声，将艾斛扶到竹椅上，又将披风拾起，披在艾斛身上，静静站立在艾斛面前，那双不大的眼睛怔怔看着，忽然大喊一声：“你眼里还有我这个大哥吗？若不是弟妹命人捎信给我。 只怕我还以为你在安心养伤呢！”

艾斛看着王发明激动的表情，淡然一笑：“发明哥，也不是什么大不了地事，既然我的病无法治愈，躺在房中也不会好转，倒不如让我在这书房中待着，就算死了，我也没有什么遗憾。 ”

“说得轻巧。 你死了，弟妹怎么办，我怎么办？艾斛啊艾斛，你就不能考虑一下我们地感受，考虑一下关心你的人的感受？”王发明恨恨说道。

“发明哥，我怎么会不考虑你们的感受呢？紫裳自从嫁给我就没过过一天安稳日子。 日日夜夜，衣不解带照顾我，而你，虽然不是我的亲大哥，却甚是我的亲大哥，无微不至照顾我。 就只是你从南洋给我买的药，只怕价值也不在万金之下！”艾斛说着话，脸上依旧是一副淡然地样子，似乎已经参透了生死，继续说道：“可是我当年生在书房。 或许是命中注定。 得窥书中玄奥甚多，以至于恶疾缠身。 这死，也当死在这书房之中！”

“有我在你就不会死！”王发明激动得大声说道：“我王发明就不相信，普天之下没有人能治得好你的病！兄弟，你一定要支撑下去，日前听说韩洋从美洲刚回来，他游历颇多，一定能找到治愈你的病的方法！”

艾斛看着王发明激动的神情，不禁开始低头咳嗽，顺便将溢出的眼泪偷偷擦去。 天性高傲的他不愿意让别人看到他动情的样子，或者说，他根本不需要别人地怜悯！

艾斛出生后一直体弱多病，父母在他二岁多能说话的时候离奇病死，让他成为孤儿，也成为邻里眼中的扫帚星，说他命太硬，克死了父母。 奶娘从此成为照顾他的人，凭借着艾斛父母留下的家产，总算将病怏怏的艾斛带大成人。 在他十八岁地时候，奶娘也终于被他“克”死了，艾斛从此更被人看成是灾星，即便他此时已经学富五车，才高八斗，却也无法消除人们的疑虑和厌恶。 艾斛索性放浪形骸，更加我行我素，更加变得孤僻和冷傲。

直到有一天，他遇到了王发明，改变了他的一生。 王发明那时还只是为家族的产业跑腿，做个讨债的小脚色。 有一次王发明上一个财主家讨债，却被人追打出来。 王发明郁闷之时，在酒馆中解闷，碰到了艾斛，两个人的命运轨迹终于在那一刻重叠了。 艾斛凭借着自己的小点子帮王发明顺利讨回银子，大喜过望的王发明揣着两千两的银票，却只请艾斛吃了一壶酒，外加一盘茴香豆。

两个有趣的人尽管有着极为不同地人生观和生长经历，却因此成为要好地朋友。 艾斛不久后便发现王发明并非想象中那么叩门，相反，他是一个令人敬佩的商人。

那年艾斛重病昏迷不醒，恰好王发明得知前来探望，当地请来地大夫替艾斛把脉后纷纷摇头离去。 王发明心急如焚，忽然想到广州城有位名医，急忙命人前往广州请那位名医。 最终艾斛的性命保住了，当他醒来的时候，王发明已经走了，艾斛事后才知道，仅仅是这位名医的诊金，就在三千两纹银！

从此艾斛对这个大哥又敬又佩，敬得是他这份仗义，佩服得是他作为一个商人本该有的克制和节俭。 艾斛也开始发挥自己的才智，帮助王发明将生意越做越大。 渐渐，艾斛成为茂名第一智囊，名震广东，当时退休的大学士。 名士楼宇轩赏识他，并将自己地爱女楼紫裳许配给艾斛，从而让艾斛的声望达到顶点。

或许是天妒英才，艾斛此后的咳血病越发严重，成为名副其实的半死人，可是即使是这样，他仍旧坚持在书房中读书作画。 用他自己的话说，寄情与纸笔之间。 了此残生。

想到王发明这些日子以来对自己的照顾，艾斛咳得越发厉害，眼泪也像雨点一般落在书桌上，最后索性将头埋在双臂之间，趴在桌上无声痛哭。

王发明看到兄弟这个样子，心里也不好受，呆呆站立在一旁。 除了将大手搭在艾斛颤抖的肩膀上，一时间红着眼圈，也不知道该说些什么。

哭了片刻，艾斛才控制住情绪，将鼻涕眼泪用衣袖擦干，抬起头，若无其事问道：“发明哥，韩洋邀你去南洋相见。 到底所为何事？”

“我也不大清楚，只知道十分紧急，所以才赶去，哪知后来……”王发明叹息一声，不禁心中有些愧疚。

艾斛知道王发明是因为他才匆忙赶回地，虽然感动。 却也冷静分析道：“韩洋历来四海为家，尤其是最近几年，更是销声匿迹，不想原来去了美洲。 他如今急着见你，想必定有要事。 ”

“艾斛，回寝室吧，对哥哥来说，没有什么比你的安康更重要！”王发明怕艾斛思考太多伤神，急忙温言劝道。

“我地身体没什么大碍，切勿听紫裳危言耸听。 倒是哥哥你的正事要紧！”

两人说话之际。 悄然不知紫裳和韩洋已经站在门口。 韩洋望着艾斛那张血色全无的面容，不禁心中难过。 本想扭头就走，可寻思一下美洲的移民大计，不禁犹豫了一下。 他诈死之后就马不停蹄赶往茂名，前去王发明的府第，后来听王府的管家说王发明在艾府，韩洋立即明白发生了什么事。 如果能有一件事让王发明如此牵挂的，那就只有艾斛地病情了。 她曾经见过艾斛两面，席间谈笑甚是投机，只是艾斛虚弱的身体和他的睿智一样令人难忘。 现在的艾斛，气色比之前两次更是差劲。

就在这举棋不定之间，艾斛和王发明听到紫裳在门口抽泣的声音，不禁望去，同时看到了韩洋。

“娘子，韩兄来了怎么也不通报一声呢？”艾斛用他那虚弱得带着责怪的声音唤了一声。

紫裳抬头看看三个大男人，微微点头示礼，走到艾斛面前，将脖颈处披风的绳扣扣上，又缓缓走出书房。

“发明兄，艾兄，别来无恙！”韩洋苦笑一下，上前行礼道。

“韩兄，你怎么了？！”艾斛和王发明看到韩洋那苍白的脸，几乎异口同声惊异问道。

“无妨，只是受了点风寒，二位无需担心。 ”韩洋勉强录出一个笑容说道。

“韩兄，你来得正好，帮我劝劝艾斛，他那股拗劲又犯了！”王发明听得韩洋无恙，心中一松，苦笑用嘴角撇撇艾斛，对韩洋说道。

艾斛忽然皱皱眉头，看着韩洋说道：“韩兄莫要瞒我们，你浑身散发着金创药地味道，一定是受了外伤。 刚才抬臂之时极不自然，伤口应该是在左胸，而且韩兄一路风尘仆仆，鞋帮都磨破了，若不是十万火急之事，想是不会如此！”

惊讶听艾斛说完，王发明仔细打量一番韩洋，这才发现艾斛所言不虚，不禁心中更是痛惜，同时也面色凝重道：“韩兄既有要紧之事，那咱们借一步说话。 ”

“慢着，”艾斛不满说道：“哥哥和韩兄是将我当做外人了吗？为何在这里就说不得？”

“既是如此，韩兄还请说吧，若能替韩兄分忧，我王发明一定责无旁贷！”王发明看着艾斛那张倔强的脸，不禁暗叹一声，肃声问道。

“既然如此，那韩洋就全仰仗王兄了！”韩洋知道现在不是客气的时候，便将熊天赐如何在美洲建立殖民地，如何回到中原组织移民，自己在南洋如何遭人暗算，郑芝龙如何刁难他们，以及最后从广东移民的构想一五一十说与艾斛和王发明听。

两人先是惊讶，而后暗自敬佩熊天赐和韩洋，后来听到郑芝龙种种作为，不禁怒不可遏，怒火中烧。

“王兄，艾兄，你们皆是爱国志士，如今国难当头，熊天赐大人以一己之力，试图在美洲建立我华人的庇护所和日后发展的基业，如此雄心壮举实在令人钦佩感叹。 我和国姓爷已经够商议妥当，由他来负责移民所需地各种通行证和手续，而移民所需的船只和人员如今也只能依kao王兄的赞助。 不过在下能够保证，王兄一定会获得极为丰厚的回报！”

王发明听罢低头沉思，片刻才抬起头来说道：“此事非同小可，虽说有国姓爷作为内应，可那郑芝龙毕竟多年纵横海上，咱们要从长计议才是。 ”

艾斛的眼睛仿佛秋日的寒星般，明亮中透着智慧，笑着说道：“如此爱国爱民，雄心壮志之人，我倒真想结交一番。 哥哥，大义之前，我们当有所作为，而且在私来说，你也不是说美洲可能有能够治愈我的药材吗？我艾斛有生之年若是能游历一番美洲，倒也不枉此生！”

“哈哈，弟弟不用激我。 想我王发明虽是个追逐利益的商人，却也将这民族大义和兄弟的情谊看得无比重要，韩兄和千总大人这个忙我是帮定了，这也是在为我华人帮忙啊！”王发明憨厚的嘴唇忽然裂开，发出略带阳刚地笑声，说话之间斩钉截铁，给人一股十分另类地气质。

韩洋大喜，一鞠到地道：“能得王兄和艾兄仗义相助，我大事何愁不成？韩洋先代千总大人谢过二位！”

王发明急忙将韩洋扶起，三人重新落座，开始细节上的商议。 艾斛在这刺激之下精神好了很多，脸色也泛起红润，这让王发明和韩洋又喜又忧。 喜地是艾斛的病情似乎得到控制，忧的是如此一来，作为智囊的艾斛只怕又要为这件棘手的事情伤神了。

片刻工夫，艾斛的夫人紫裳端上茶水，看到艾斛恢复红润的脸不禁心中欣喜，又嘱咐了几句，这才忙着准备酒菜去了。